עובדות מעניינות על פרפרים
הפרפרים הם מהחרקים היפים והמרתקים בטבע: הם עוברים שינוי צורה מדהים, נודדים למרחקים עצומים ורואים עולם בצבעים שאנחנו לא מסוגלים לדמיין. הנה 30 עובדות מפתיעות על פרפרים.
על רגלי הפרפר יש קולטני טעם. כשהנקבה נוחתת על עלה היא טועמת אותו ברגליים, ורק אם הוא מתאים היא מטילה עליו ביצים.
כל פרפר עובר גלגול מלא: ביצה, זחל, גולם ופרפר בוגר. השינוי מזחל לפרפר הוא מהפלאים הגדולים של הטבע.
פרפר המונרך נודד מצפון אמריקה למקסיקו ובחזרה, מרחק של אלפי קילומטרים. אף פרפר לא עושה את כל המסע לבדו - הוא מתחלק בין כמה דורות.
כנפי הפרפר מכוסות באלפי קשקשים זעירים חופפים כמו רעפים. האבקה שנשארת על האצבעות כשנוגעים בפרפר היא בעצם הקשקשים האלה.
פרפרים רואים גם באור אולטרה-סגול, שאינו נראה לעין האנושית. פרחים נראים להם בדוגמאות צבעוניות שונות לגמרי ממה שאנחנו רואים.
פרפר כנף-הציפור של המלכה אלכסנדרה, החי בפפואה גינאה החדשה, מגיע למוטת כנפיים של כ-28 סנטימטרים - כמו ציפור קטנה.
הכחול הננסי המערבי הוא פרפר זעיר ממרכז אמריקה, עם מוטת כנפיים של כסנטימטר אחד בלבד.
לפרפר יש חדק ארוך דמוי קשית שבאמצעותו הוא שותה צוף מפרחים. כשהוא לא בשימוש החדק מתגלגל כמו סליל מתחת לראש.
פרפרים הם בעלי דם קר וצריכים חום גוף של כ-30 מעלות כדי לעוף. בבוקר קריר הם פורשים כנפיים ומתחממים בשמש.
זחל יכול לאכול עלים במשקל של עשרות מונים ממשקל גופו ביום אחד. רוב חייו הקצרים הוא פשוט אוכל וגדל.
בתוך הגולם גופו של הזחל כמעט מתפרק לחלוטין ונבנה מחדש כפרפר - עם כנפיים, רגליים ועיניים חדשות.
רוב הפרפרים הבוגרים חיים רק כמה שבועות. יוצא הדופן הוא המונרך הנודד, שיכול לחיות עד כשמונה חודשים.
עיני הפרפר מורכבות מאלפי עדשות זעירות. הוא רואה תנועה מצוין, אבל לא בחדות כמו בני אדם.
לפרפרים אין ריאות ואין נחיריים. הם נושמים דרך חורים זעירים בצידי הגוף שנקראים ספירקולות.
בעולם ידועים כ-18 אלף מינים של פרפרי יום, ואם מוסיפים את העשים הליליים מגיעים לכ-180 אלף מינים.
פרפר הכנף-השקופה ממרכז אמריקה כמעט שקוף לגמרי. מבנים ננומטריים על כנפיו מונעים החזרת אור, וכך הוא נעלם מעיני טורפים.
הכחול הבוהק של פרפר המורפו אינו פיגמנט אלא תוצאה של מבנה זעיר בקשקשים שמפזר את האור. זו אשליה אופטית מושלמת.
זחלי המונרך אוכלים צמח רעיל, והרעל נשמר בגופם גם כפרפרים בוגרים. ציפורים שטעמו מונרך פעם אחת לא ינסו שוב.
פרפרים זכרים נאספים לפעמים סביב בוץ רטוב ושותים ממנו. כך הם מקבלים מלחים ומינרלים שחסרים בצוף הפרחים.
נקבת פרפר מטילה מאות ביצים זעירות, לרוב על צמחים שהזחלים יוכלו לאכול מיד כשייבקעו.
זכרי פרפרים מחזרים אחרי הנקבות בריקודי תעופה מיוחדים, ולפעמים גם משחררים ריחות כדי להרשים אותן.
פרפרים לא ישנים כמונו, אבל בלילה הם נחים - לרוב תלויים הפוך מתחת לעלה, עם כנפיים סגורות.
פרפרים עפים במהירות של כ-10 עד 20 קילומטרים בשעה. כשהרוח בגבם הם יכולים להתקדם הרבה יותר מהר.
ככלל אצבע פרפרים עפים ביום ועשים בלילה, אבל יש יוצאים מן הכלל: יש עשים יומיים ופרפרים שפעילים בדמדומים.
לחלק מהפרפרים והעשים יש איברי שמיעה זעירים על הכנפיים או הגוף, שעוזרים להם לשמוע עטלפים מתקרבים ולברוח.
בישראל חיים כמאה מינים של פרפרי יום, מהנימפיות הצבעוניות ועד הכחלילים הזעירים. האביב הוא העונה הטובה ביותר לראותם.
בניגוד לזנב של לטאה, כנף פרפר שנקרעת לא מתחדשת. לכן פרפרים נזהרים מאוד לשמור על כנפיהם שלמות.
המחושים של הפרפר הם איברי הריח שלו. זכרים יכולים להריח נקבה ממרחק של קילומטרים באמצעותם.
כשפרפר עובר מפרח לפרח הוא מעביר אבקה ברגליו ובגופו, וכך עוזר לפרחים להתרבות. הפרפרים הם מאביקים חשובים בטבע.
בגלל הגלגול המדהים מזחל לפרפר, הפרפר הוא סמל עולמי לשינוי, תקווה והתחלה חדשה בתרבויות רבות.