עובדות מעניינות על טורנדו

טורנדו הוא עמוד אוויר מסתובב במהירות שיורד מענן סערה עד לקרקע. הוא נראה כמשפך אפור שמתפתל בין השמיים לאדמה.

רוב הטורנדו בעולם מתרחשים בארצות הברית, באזור שמכונה סמטת הטורנדו. שם נפגשים אוויר חם מהמפרץ ואוויר קר מהצפון.

עוצמת טורנדו מדורגת בסולם פוג'יטה המשופר, מ-EF0 החלש ועד EF5 ההרסני. הדירוג נקבע לפי הנזק שהטורנדו גורם.

בטורנדו בדרגה EF5 הרוחות נושבות במהירות של מעל 320 קילומטרים בשעה - מהר יותר ממכונית מרוץ.

רוב הטורנדו נמשכים דקות ספורות ועוברים מסלול של קילומטרים בודדים. הגדולים שבהם יכולים להימשך שעות ולעבור עשרות קילומטרים.

עונת הטורנדו העיקרית היא האביב ותחילת הקיץ, כשההבדלים בין האוויר החם לקר הם הגדולים ביותר.

לפני טורנדו השמיים נראים לעיתים ירקרקים. הצבע המוזר נגרם משילוב של אור שמש עם ענני סערה כבדים וברד.

המקום הבטוח ביותר בטורנדו הוא חדר פנימי בקומה התחתונה, רחוק מחלונות - או מקלט תת-קרקעי. חלון אינו מגן, הוא מסוכן.

טורנדו שמתרחש מעל מים נקרא שפך מים. הוא נראה מרשים אבל בדרך כלל חלש יותר מטורנדו יבשתי ומתפוגג מהר.

שד אבק, עמוד החול המסתובב שרואים לפעמים במדבר, אינו טורנדו אמיתי. הוא נוצר מחום הקרקע ולא מענן סערה.

הטורנדו הקטלני ביותר בהיסטוריה של ארצות הברית היה טורנדו שלוש המדינות ב-1925, שגבה כ-695 קורבנות.

מכם דופלר מזהה תנועה סיבובית בתוך ענני סערה ומאפשר להתריע על טורנדו דקות יקרות לפני שהוא נוגע בקרקע.

רודפי סופות הם מדענים וחובבים שנוסעים אחרי סערות כדי לצלם ולחקור טורנדו מקרוב. זה תחביב מסוכן מאוד.

טורנדו חזק יכול להרים מכוניות, לקרוע גגות ולשגר חפצים כבדים למרחקים. חפץ שעף ברוח כזו הופך לטיל מסוכן.

בתוך הטורנדו לחץ האוויר נמוך מאוד. ההבדל החד בלחץ הוא חלק ממה שהורס מבנים כשהטורנדו עובר.

טורנדו נולד בתוך סופות-על מסתובבות. הסיבוב מתחיל גבוה בענן ויורד בהדרגה עד שהוא נוגע בקרקע.

לא כל משפך שיורד מהענן הוא טורנדו. רק כשהמשפך נוגע בקרקע או במים הוא מקבל את השם טורנדו.

טורנדו בלילה מסוכן במיוחד כי אי אפשר לראות אותו מתקרב. לכן חשוב להישאר ערניים להתראות גם בלילה.

רעש של טורנדו מתקרב מתואר כרעש של רכבת משא דוהרת. מי ששומע אותו צריך לתפוס מחסה מיד.

טורנדו מתרחשים גם מחוץ לארצות הברית - בבנגלדש, בארגנטינה, באוסטרליה ואפילו באירופה, אם כי בתדירות נמוכה יותר.

הטורנדו הרחב ביותר שנמדד היה באל רינו ב-2013: רוחבו הגיע לכ-4.2 קילומטרים - כמו עיר שלמה.

אחרי טורנדו צריך להיזהר מחוטי חשמל קרועים, מדליפות גז ומבניינים פגועים. הסכנה לא נגמרת כשהרוח שוככת.

סופות הוריקן גדולות יכולות להוליד עשרות טורנדו קטנים כשהן פוגעות ביבשה. זו סכנה כפולה.

בחצי הכדור הצפוני רוב הטורנדו נעים מדרום-מערב לצפון-מזרח, יחד עם כיוון הרוחות השולטות.

מדידת מהירות הרוח בטורנדו קשה כי מכשירי המדידה נהרסים. לכן המדענים מעריכים את העוצמה לפי הנזק שנגרם.

יש טורנדו עם כמה משפכים מסתובבים בתוך המשפך הגדול. הם נראים כמו מפלצת עם כמה זרועות.

בישראל טורנדו אמיתי הוא תופעה נדירה ביותר. שפכי מים נצפו לעיתים מול חופי הים התיכון.

טורנדו בדרגה EF0 גורם נזק קל בלבד - ענפים שבורים ושלטים שעפו. רוב הטורנדו הם חלשים יחסית.

בטורנדו חזק נמצאו חפצים שנשאו למרחק של עשרות קילומטרים, כולל מסמכים ותמונות שהושבו לבעליהם.

הרוח המהירה ביותר שנמדדה בטורנדו הגיעה לכ-480 קילומטרים בשעה, בטורנדו ברידג קריק ב-1999. שום מבנה אינו עומד בזה.